Toni Braxton
Ритм-энд-блюз певица Тони Мишель Брэкстон родилась в религиозной семье и поначалу развивала вокальные данные исключительно в церковном хоре. В конце 1980-х, следуя зову музыки, Тони вместе с четырьмя младшими сёстрами организовала группу «The Braxtons» и впоследствии выпустила сингл «Good Life». Сингл оказался провальным в коммерческом плане, но привлёк внимание продюсеров Антонио Рида и Кеннета Эдмондса, которые разглядели в Тони Брэкстон потенциал и уверенно повели её к соло-карьере.
Дебютный альбом Toni Braxton, названный по имени самой певицы, вышел в июле 1993-го года и моментально приобрёл популярность. Дважды лидер хит-парадов США в категории новинок и ритм-энд-блюз, «Toni Braxton» принёс исполнительнице сразу три «Грэмми» и несколько других наград рангом поменьше, а также стал международно мультиплатиновым – в одной только Америке было продано более 8 миллионов копий. Сингл «Another Sad Love Song» с этого альбома поднялся на вторую строчку чартов ритм-энд-блюз.
Следующий альбом «Secrets» (1996) повторил и превзошёл популярность дебюта, став самым успешным альбомом Тони Брэкстон по сей день. По всему миру было продано более 20 миллионов копий альбома, а с самого альбома вышли сразу четыре успешных сингла. Первый из них, «You're Makin’ Me High», наконец-то покорил первую строку в хит-парадах, а вышедший следом за ним монументальный сингл «Un-Break My Heart» закрепился в лидерах аж на одиннадцать недель подряд и на данный момент является, пожалуй, самой известной песней Toni Braxton. Синглы «I Don't Want To» и «How Could An Angel Break My Heart» хоть и не добились особенного взлёта, но всё же поспособствовали общему коммерческому успеху альбома. «Secrets» принёс исполнительнице ещё два Grammy.
Третий по счёту и «платиновости» альбом «The Heat» (2000) оказался послабее предшественников, но в итоге всё-таки пересёк миллионную планку продаж благодаря отдельным удачным песням вроде «He Wasn’t Man Enough», за которую певица получила шестой «Грэмми», «Just Be a Man About It» и «Maybe». Это был последний «платиновый» альбом в карьере Тони Брэкстон, и ни одному из последующих не удалось повторить даже его успеха, не говоря уже о первых взлётах.
Четвёртый, если не считать сборника рождественских песен, студийный альбом Toni Braxton вышел в 2002-м году и получил название «More Than a Woman». Несмотря на в общем-то благожелательные отзывы, альбом оказался достаточно скромен в коммерческом плане, а критики сошлись во мнении, что Тони Брэкстон подошла в творчестве к тому переломному моменту, когда песни в большинстве своём теряют индивидуальность и превращаются в безликую массу, объединённую общим стилем исполнителя. С альбома тем не менее вышло два сингла: «Hit the Freeway» «Lies, Lies, Lies».
Последние два альбома «Libra» (2005) и «Pulse» (2010) представили слушателям новую, в значительной степени «повзрослевшую» и набрашуюся опыта Toni Braxton. В них она попыталась выйти из знакомых рамок, но при этом сохранить при этом присущие лишь ей одной нотки. Несмотря на эксперименты, оба альбома так и не смогли достичь миллионных продаж, но частично не по вине певицы – тот же «Libra», например, получил весьма вялую поддержку со стороны звукозаписывающей компании, в результате чего певица была вынуждена расторгнуть контракт. Из синглов с этих альбомов можно выделить «The Time of Our Lives», успешно выступивший в Европе, «Yesterday», «Make My Heart» и «Hands Tied».
