Usher
Танцор, певец, композитор в жанре ритм-энд-блюз Ашер Терри Рэймонд Четвёртый, взявший в качестве сценического псевдонима всего лишь первое своё имя, является одним из наиболее успешных современных исполнителей. За полтора десятка лет он продал почти что семьдесят миллионов копий своих альбомов, получил семь наград «Грэмми» и множество других.
Дебютный альбом певца «Usher» вышел в 1994-м году и занял лишь 167-е место в американском хит-параде. Синглам «Can U Get Wit it» и «Think of You» повезло чуть больше – они вошли в первую сотню новинок. Несмотря на достаточно прохладный приём со стороны критиков, Usher не опустил руки, а ушёл в долгую и продуктивную работу над вторым альбомом «My Way», который появился на свет в конце 1997-го года и почти моментально стал нарасхват по всей Америке, шесть раз с лёгкостью преодолев планку платиновых продаж. Немалую роль в этом успехе сыграли синглы «Nice and Slow», «My Way» и «You Make Me Wanna». «My Way» также принёс молодому певцу первую номинацию на «Грэмми». Вырос и список задействованных в издании альбома людей – если раньше будущего короля ритм-энд-блюз частично поддерживал известный рэппер Шон Комбс, то теперь появился ещё и Жермейн Дюпри, с которым Usher завёл дружбу.
В процессе написания третьего альбома Ашер открыл для себя и другие отрасли деятельности – например, актёрское искусство. Его экранный дебют состоялся в 1998-м году в фильме «Факультет». С того момента он успел сняться ещё в нескольких фильмах и сериалах, но музыка так и осталась на первом плане. Третий альбом «8701» вышел в 2001-м году. По словам самого певца, вдохновение для работы он в тот момент черпал из любви и сердечных страданий. Не обошлось и без лёгких неприятностей – ряд песен был украден и выложен в Интернет, из-за чего Usher решил отложить выход альбома и вообще вернуться обратно в студию, чтобы переделать некоторые композиции. Вложенные человеко-часы оправдались сполна – альбом получил положительные оценки от критиков и стал мультиплатиновым не только в США, но и в странах Европы.
Но самый большой успех выдался на долю четвёртого альбома «Confessions» (2004), который в первую же неделю распродался миллионным тиражом и моментально вознёсся на вершину чартов. На данный момент альбом имеет статус «алмазного» и более 30 миллионов проданных копий по всему миру. «Confessions», побивший многие рекорды и возглавляемый синглами «Yeah!» и «Burn», вывел певца в ранг самых-самых и навсегда вписал в историю ритм-энд-блюза. Находясь на пике популярности, Usher решил ещё больше разнообразить свою деятельность – помимо съёмок, он открыл ресторан и студию звукозаписи, а также занялся благотворительностью.
Успешность «Confessions» ещё раз подтвердил альбом «Here I Stand», вышедший в 2008-м году. Несмотря на тепло принятый сингл «Love in This Club», альбому едва-едва удалось достичь миллиона продаж в США. Разошлись в мнениях и критики – кто-то отмечал музыкальный рост Ашера как композитора, кто-то осуждал уход от привычного стиля.
Схожая судьба ожидала и альбом «Raymond v. Raymond» (2010), который послужил своеобразным продолжением «Here I Stand» в музыкальном плане, но был ещё хуже принят почитателями творчества Ашера. Неплохой старт и очередная первая строчка в чартах вывели «Raymond v. Raymond» в статус лучших альбомов года. С него вышли синглы «Hey Daddy (Daddy's Home)», «Lil Freak» и «There Goes My Baby».
На данный момент Usher, всё ещё чрезвычайно популярный и любимый публикой, работает над новым альбомом.
